Technologieclusters spelen een belangrijke rol in innovatie-ecosystemen. Binnen Twente is dat een relatief jong speelveld. Waar eerder vooral de focus lag op de brede welvaart, zet de hightech regio de laatste jaren in op het optuigen van specifieke tech-clusters. Een van de meest in het oog springende is ChipTech Twente, een cluster dat voortbouwt op decennialange investering in wetenschap en bedrijvigheid rondom chip design, fotonica, equipment, microfluïdica en nanotechnologie als moeder der technologieën.
ChipTech Twente is ontstaan op initiatief van Kennispark Twente, het innovatiedistrict rondom Universiteit Twente. Binnen dit kernteam had ik als opdracht de positionering aan te scherpen. Dat leidde ertoe dat we het chiptechnologie-domein als een van de meest kansrijke technologieclusters zagen om op te excelleren. We brachten ondernemers, wetenschappers en innovatiepartners bijeen en onderzochten waar de grootste kansen en bedreigingen zaten voor dit cluster. Dat resulteerde in het eerste ambitieplan, dat we overhandigden aan Bart Groothuis, Europarlementariër voor de VVD.
Na toekenning voor een tweejarige financiële bijdrage door de Twente Board, zijn we uitvoering gaan geven aan de ambitieplannen. We brachten het ecosysteem rondom chiptechnologie bijeen en verankerden onze ambities in nationale plannen. Zo schreven we mee aan het Innovatieprogamma ChipNL, ChipNL Competence Center en Versterkingsplan Microchiptalent (onderdeel project Beethoven), samen met partners als Brainport Development, High Tech NL, TNO, Oost NL, imec, JePPIX, RVO en Ministerie van Economische Zaken. Daarnaast voerden we lobby, verbonden we het ecosysteem aan het nationale en internationale semiconductor speelveld en organiseerden we kennissessies en uitwisselingen. Ook droegen we bij aan de lobby rondom de realisatie van de fotonische foundry op basis van siliciumnitride, New Origin. Het cluster is inmiddels een stichting en omvat een dedicated kernteam van professionals.
Een kwartiermaker weet wat er speelt bij alle relevante stakeholders, weet die ook te verbinden aan de inhoud, zorgt ervoor dat de ambities daadwerkelijk gerealiseerd kunnen worden, zet daarvoor de grote lijnen uit, zorgt voor draagvlak en creëert heldere kaders. Ruim drie jaar heb ik als oprichter en trekker van dit cluster gezorgd voor de juiste randvoorwaarden, heb ik intensief meegeschreven aan (inter)nationale programma’s en heb ik voor verschillende programma’s ChipTech Twente als consortiumpartner naar voren kunnen schuiven. Daarmee staat er nu een kernteam dat de komende jaren meebouwt aan een sterk Europees en nationaal semicon-ecosysteem, inclusief de borging van onze eigen ambities. Mijn kracht ligt in het verbinden van stakeholders op de inhoud, het schrijven van (ambitie)plannen en ervoor zorgen dat de ‘treintjes’ gaan lopen.
